- Ректор вызывает вас к себе. Срочно!

Я встрепенулась, норовя спуститься, но Лучезар только крепче прижал меня к груди, не собираясь отпускать.

- Пусти, - прошипела я, - неудобно.

- Неудобно, Веснушка, когда соседские дети на тебя похожи, - белозубо усмехнулся Лучезар.

Так, а вот с этого места поподробнее.

- А что, такого неудобства опыт уже имеется?

Лучезар остановился, что-то мысленно прикидывая, а потом покачал головой:

- Пока нет.

- Молодёжь, - проскрежетал Кощей Кощеевич, которого совсем не обрадовало столь легкомысленное отношение на вызов к самому ректору, - в гроб меня вгоните!

- Так Вы же Бессмертный, - удивилась я.

- С вами никакого бессмертия не хватит, - раздражённо проскрипел Злодей, выхватил из кармана какую-то чёрную штуковину, бросил её на землю, после чего мы под эту самую землю и провалились.

Вынырнули мы в кабинете ректора, прямо из светлого ковра, на котором причудливая фантазия художника изобразила нечто, в равной степени похожее на букет, бабочек и городскую ярмарку. Кощей Кощеевич отвесил ректору вежливый поклон и удалился, а нам милостиво указали на кресло. Лучезар охотно опустился на мягкое сиденье, пресекая мою очередную попытку слезть.

- Пусти, - в очередной раз прошипела я.

- Неа, - мотнул головой Лучезар, - мне так больше нравится.

Я сдула упавшую на лицо прядь, начиная мысленно прикидывать, чем бы таким тяжёлым осчастливить своего Героя. Может, вот этой безделушкой со столика? А что, на вид она довольно массивная, да и стоит недалеко…

- Кхм, - прервал мои кровожадные размышления ректор. – Во-первых, поздравляю с победой в поединке. Это честь одолеть равного себе по силе и завоевать Даму Сердца.

- Благодарю, - вежливо поклонился Лучезар.

Я, то есть Дама Сердца, пока благоразумно молчала, прикидываясь элементом интерьера, точнее, гардероба своего избранника.

- Во-первых, поздравляю, - задумчиво повторил Боян. – А во-вторых, у меня есть для Вас очень важное и ответственное задание.

Ну кто бы сомневался! Эх, властители-правители, любите вы одной рукой гладить, а другой запрягать!

Глава 16. Невидимый враг

В кабинете ректора царила тишина. Боян не спешил озвучивать «очень важное и ответственное» задание, а мы с Лучезаром с расспросами не лезли. Во-первых, не до того, а во-вторых, не вежливо прерывать начальство. У нас в селе мудрейшие страх как не любили, когда к ним с вопросами лезли. Могли и посохом по спине протянуть, а посох у каждого из цельного ствола берёзки либо осинки. Вспомнив об этих искусно изукрашенных посохах, я невольно передёрнула плечами, что не осталось незамеченным Лучезаром (ещё бы, я ведь по-прежнему сидела у него на коленях!).

- Замёрзла? – шепнул Лучезар, нежно поглаживая мои руки.

Холодно мне не было, но я всё равно кивнула, а то вдруг меня поглаживать перестанут?!

- Мерзлячка, - беззлобно укорил меня Лучезар.

Руки моего Героя чуть заметно засветились золотистым светом, на меня словно пуховое одеяло накинули, невесомое, но очень тёплое. Захотелось, как в детстве, свернуться клубочком и спать, спать, спать… Из дремотной неги меня самым наглым образом выдернул голос ректора, словно ведро воды выплеснули, аж дыхание занялось:

- Итак, вы поедете в Камелот.

- Когда? Зачем? – выпалили мы с Лучезаром одновременно.

- Прямо сейчас. А вот на твой вопрос, Веселинка, ответить сложнее. Я и сам много пока не знаю, не разобрался до конца.

У-у-у, если сам Боян говорит, что чего-то не знает, то речь явно пойдёт не о лечении прострела с помощью браги.

- Там что-то случилось? – нахмурился Лучезар, как птица крылом, накрывая меня рукой. Мамочка милая, как же это приятно чувствовать себя маленькой беззащитной девочкой рядом с бесстрашным Героем!

- Официально ничего страшного, - покачал головой ректор. – Король Утер Пендрагон всего лишь заболел, что учитывая его возраст, условия обитания и, кхм, образ жизни вполне объяснимо. Но то, что об этом написал Мерлин тоже не стоит упускать из виду.

- Если я правильно понимаю, - задумчиво произнёс Лучезар, - Мерлин просто так писать не будет?

- Совершенно верно, - ректор потёр лоб, - волшебник Камелота считает излишним тратить время на дружескую переписку. Он пишет только тогда, когда ему нужна помощь и только тому, от кого он эту помощь ждёт.

- Он написал Вам, значит, мы должны ему помочь! – я прищёлкнула пальцами и задумалась. – Только вот как?

- Вы поедете в Камелот на практику, благо там никому не покажется странным появление Героя и его Прекрасной Дамы, а вот о том, что ты, Веселинка, Фея оповещать никого не стоит. Кроме Мерлина, разумеется.

- А как этот Мерлин выглядит? – моментально уточнил Лучезар, не дав мне даже рта раскрыть.

- По-разному, в зависимости от настроения и обстановки. Может быть худым старцем с длинной белой бородой, а может – лопоухим мальчишкой. Неизменно одно – чёрные без зрачков глаза и худосочность.

- Предлагаете нам приставать к каждому тощему мальчишке и старику с вопросом не он ли и есть легендарный волшебник Мерлин? – не удержалась от шпильки я.

А если в Камелоте плохо с питанием и тощие не редкость, нам что, массовые сборища устраивать? Я представила себе как мы с Лучезаром бегаем по замку, пристально глядя в глаза встречающимся на пути мужчинам, и громко фыркнула.

- Мерлин вас сам найдёт, - сухо ответил Боян, который моей смешливости не обрадовался. – Ему вы отдадите вот этот свиток. – Ректор протянул Лучезару тяжёлый, тёмно-коричневый свиток, остро пахнущий кожей. – Будьте осторожны, об этом послании не должен знать никто, кроме самого Мерлина.

Хм, в принципе, мы можем и Мерлину не говорить, раз такая секретность. Тогда точно никто и ничего не узнает.

Пока я мысленно насмешничала, тем самым успокаивая себя и смиряя тревогу, Лучезар взял свиток и чуть сжал его в кулаке. К моему огромному удивлению, массивное на вид послание стремительно уменьшилось, сплющилось, а потом и вовсе превратилось в картинку на ладони. Лучезар прижал руку с картинкой к груди, и я тут же с интересом заглянула в ворот его рубахи, чтобы посмотреть, что там. Гр-р-р, ворот тесный, толком ничего не видно.

- Выйдем из кабинета, так и быть, сниму рубашку, - с тихим смешком пообещал Лучезар. - Потерпишь?

- А если я скажу нет, это что-то изменит?

- Сниму рубашку прямо здесь, - с деланным равнодушием пожал плечами Лучезар.

- Этого ещё не хватало, - нахмурился Боян. – Здесь, если вы забыли, мой кабинет, а не общественная купальня! И вообще, соберитесь, я вам дал ответственное поручение, а вы ведёте себя как дети.

Скажу честно, лично мне после этих слов стало стыдно, но Лучезар только озорно сверкнул глазами:

- А мы и есть дети, да ещё и студенты. Одним словом, народ озорной и беспечный.

Ректор усмехнулся, покачал головой:

- В народе говорят, маленькая собачка до старости щенок. Лучезар, тебя я назначаю старшим в вашей паре, ты отвечаешь за успех и, главное, безопасность, всей операции. Веселинка, на тебе магическая поддержка и лечение короля, Мерлину целительство никогда толком не давалось, он по оживлению мертвецов специалист. Да, ещё, пока не забыл. Веселинка, вручаю тебе крылья, они усиливают магию и дают дополнительную защиту. Вот, держи.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Боян взмахнул рукой, и в тот же миг за моей спиной распахнулись блестящие крылья. Лучезар уклониться не успел, моё крылышко ощутимо шлёпнуло его по лицу. Я ойкнула, соскочила с колен своего Героя и, с тревогой глядя на Лучезара, спросила:

- Ты как, цел?

Лучезар застонал так, словно его на дыбе растянули, я наклонилась к его лицу, и тут этот синеглазый кошмар сграбастал меня в объятия и, наплевав на то, что мы вообще-то не одни, крепко меня поцеловал. Я позабыла обо всём на свете, чувствуя только, что кровь в жилах начинает закипать, а глаза сами собой закрываются, унося меня в мир грёз и блаженства. Мамочка, как же хорошо!